Pour mesurer cette superposition d’état, on peut, par exemple, mesurer l’effet d’une onde lumineuse sur l’objet quantique. A une fréquence particulière, l’onde fait transiter progressivement le matériau d’un état à l’autre, ce qui se signale par la mesure d’oscillations de Rabi. Cette superposition est une propriété purement quantique mais fragile. Dès que l’objet quantique superposé dans deux états interagit avec son environnement, qu’il s’agisse d’atomes, de lumière ou de chaleur, la superposition cesse au bout d’un temps très court appelé temps de décohérence. Plus l’interaction est importante, plus ce temps est court. Les oscillations de Rabi disparaissent alors.