Pour cela, la RMN exploite le spin que possèdent certains noyaux pour mesurer très finement les champs magnétiques qui règnent dans la matière. Cette technique spectroscopique repose sur l’effet Zeeman qui lève la dégénérescence des niveaux nucléaires sous l’effet d’un champ magnétique, et sur le phénomène de résonance qui permet de mesurer très finement l’écart entre ces niveaux, proportionnel au champ magnétique ressenti par le noyau. Cette technique repose sur les fondements même de la mécanique quantique. Elle est utilisée tous les jours dans les IRM des hôpitaux mais aussi par les chimistes et physiciens dans les laboratoires pour étudier finement les propriétés de la matière à l’échelle de l’atome.